logo do nixos em um fundo roxo escuro
Reprodução/NixOS

Atualizado em

O NixOS é um sistema operacional Linux que se destaca por sua abordagem única para gerenciamento de configurações e pacotes e oferece uma série de recursos avançados que o diferenciam de outras distribuições Linux populares, como Arch Linux e Ubuntu.

A distribuição, lançado oficialmente em 2008, é baseada no gerenciador de pacotes Nix, criado por Eelco Dolstra em 2003. Desde então, tem ganhado popularidade entre desenvolvedores e administradores de sistemas devido à sua abordagem inovadora para gerenciamento de configurações.

A principal característica do NixOS é seu foco na reprodutibilidade e confiabilidade do sistema. Isso é alcançado através do uso de um modelo declarativo de configuração, onde todas as configurações do sistema são definidas em um único arquivo de configuração, geralmente localizado em /etc/nixos/configuration.nix.

Este arquivo de configuração descreve o estado desejado do sistema, incluindo pacotes instalados, serviços em execução e configurações do sistema. O NixOS então utiliza essas informações para construir o sistema operacional, garantindo que ele sempre corresponda exatamente ao estado especificado.

Um exemplo prático do uso do Nix seria a instalação de um pacote de software. Considere o seguinte arquivo de configuração Nix:

# hello.nix
with import <nixpkgs> {};
stdenv.mkDerivation {
  name = "hello";
  src = fetchurl {
    url = "http://ftp.gnu.org/gnu/hello/hello-2.10.tar.gz";
    sha256 = "0ssi1wpaf7plaswqqjwigppsg5fyh99vdlb9kzl7c9lng89ndq1i";
  };
  buildInputs = [ gettext ];
  meta = {
    description = "A program that produces a familiar, friendly greeting";
    license = stdenv.lib.licenses.gpl3;
  };
}

Para instalar este pacote, basta utilizar o comando:

nix-build hello.nix

Isso baixará o código-fonte, construirá o pacote e o instalará em um caminho isolado, sem interferir com outros pacotes ou versões existentes.

Distribuição imutável?

Embora o NixOS não seja estritamente uma distribuição imutável no sentido tradicional, ele compartilha muitas características com sistemas operacionais “atômicos”. A imutabilidade no contexto de sistemas operacionais refere-se à prática de manter o sistema de arquivos raiz somente leitura, com atualizações aplicadas através da criação de novas imagens do sistema.

O NixOS adota uma abordagem semelhante, mas com algumas diferenças importantes:

  1. Gerenciamento de pacotes atômico: Cada pacote no NixOS é armazenado em um diretório exclusivo no store do Nix (/nix/store). Isso significa que diferentes versões de um mesmo pacote podem coexistir no sistema sem conflitos.
  2. Atualizações atômicas: Quando uma atualização é aplicada, o NixOS cria uma nova geração do sistema, que é essencialmente uma nova configuração completa. Isso permite reverter facilmente para versões anteriores do sistema em caso de problemas, como uma “máquina do tempo”.
  3. Isolamento de dependências: Cada pacote no NixOS tem suas próprias dependências explicitamente declaradas, eliminando conflitos entre diferentes versões de bibliotecas.
  4. Configuração declarativa: O arquivo de configuração do NixOS descreve o estado desejado do sistema, permitindo que o mesmo ambiente seja reproduzido em diferentes máquinas.

Essas características tornam o NixOS muito próximo de um sistema imutável em termos de confiabilidade e reprodutibilidade, embora tecnicamente o sistema de arquivos não seja completamente somente leitura.

Vantagens e desvantagens do NixOS

O NixOS oferece várias vantagens únicas:

  • Reprodutibilidade: A capacidade de recriar exatamente o mesmo ambiente em diferentes máquinas é inestimável para desenvolvimento e implantação de software.
  • Rollbacks confiáveis: A capacidade de reverter facilmente para versões anteriores do sistema proporciona maior segurança durante atualizações e alterações de configuração.
  • Ambientes de desenvolvimento isolados: O NixOS facilita a criação de ambientes de desenvolvimento isolados, úteis para testar software em diferentes configurações.

No entanto, o NixOS também apresenta alguns desafios:

  • Curva de aprendizado: O modelo de configuração único do NixOS pode ser difícil de dominar para usuários acostumados com sistemas Linux tradicionais.
  • Ecossistema menor: Comparado com distribuições mais estabelecidas, o NixOS tem uma comunidade menor e menos pacotes disponíveis por padrão.
  • Complexidade: A abordagem declarativa do NixOS pode tornar algumas tarefas simples mais complexas do que em outros sistemas Linux.

O NixOS é melhor que outras distros?

Ao avaliar o NixOS em comparação com outras distribuições Linux populares, como Arch Linux e Ubuntu, emergem diferenças fundamentais que vão desde a filosofia de design até a complexidade de uso e o público-alvo.

O NixOS se destaca pela sua abordagem única ao gerenciamento e configuração do sistema. Ao contrário do Arch Linux, que segue o princípio KISS (Keep It Simple, Stupid), priorizando um sistema minimalista e altamente personalizável, o NixOS concentra-se na reprodutibilidade e confiabilidade. Essa característica torna o NixOS particularmente atraente para desenvolvedores e administradores de sistemas que buscam consistência em ambientes de desenvolvimento.

Enquanto o Arch Linux confia no pacman, um gerenciador de pacotes tradicional, e o Ubuntu utiliza o APT (Advanced Package Tool), o NixOS emprega o Nix, um gerenciador de pacotes funcional e declarativo. Essa ferramenta oferece recursos avançados, como rollback de sistema e ambientes de desenvolvimento isolados, o que facilita o gerenciamento de pacotes e a manutenção de diferentes versões de software de maneira independente.

A configuração do NixOS é centralizada em um único arquivo declarativo, simplificando a administração e permitindo a configuração do sistema de maneira consistente. Em contraste, no Arch Linux, a configuração é feita manualmente, exigindo a edição de diversos arquivos, enquanto o Ubuntu oferece tanto ferramentas gráficas quanto opções tradicionais de configuração, visando um público mais amplo e menos técnico.

No que diz respeito às atualizações, o Arch Linux adota um modelo de lançamento contínuo, o que implica em atualizações frequentes, enquanto o Ubuntu segue um modelo de lançamento fixo, com versões LTS (Long Term Support) que garantem suporte prolongado. O NixOS, por sua vez, proporciona atualizações atômicas e reversíveis, permitindo que os usuários retornem a versões anteriores do sistema com facilidade.

A curva de aprendizado também varia significativamente entre as três distribuições. O Arch Linux, sendo altamente personalizável, exige conhecimento profundo de Linux, ideal para usuários avançados. O Ubuntu, com sua interface amigável, é mais acessível para iniciantes. Já o NixOS, com seu modelo de configuração singular, apresenta uma curva de aprendizado mais acentuada, exigindo maior dedicação por parte dos usuários.

Além disso, a reprodutibilidade é um aspecto em que o NixOS se destaca. A capacidade de recriar ambientes de sistema de maneira precisa é um recurso essencial para desenvolvedores e administradores de sistemas, que podem garantir consistência em diferentes máquinas. Embora Arch Linux e Ubuntu possam atingir um certo grau de reprodutibilidade, isso geralmente requer o uso de ferramentas adicionais, não sendo uma característica nativa dessas distribuições.

Em resumo, NixOS, Arch Linux e Ubuntu atendem a públicos distintos e oferecem experiências de uso que variam conforme as necessidades e o nível de conhecimento do usuário. Escolher entre essas distribuições depende principalmente dos objetivos do usuário e da importância dada a aspectos como personalização, reprodutibilidade e facilidade de uso.