Mulher vestindo suéter marrom digita em um MacBook sobre uma mesa de madeira antiga
Unsplash/christinhumephoto

Em um cenário dominado por aplicativos de mensagens instantâneas na palma da mão e plataformas de mídia social, o IRC (Internet Relay Chat) pode parecer uma relíquia de uma era passada. No entanto, apesar da ascensão de novas tecnologias, o IRC ainda mantém uma comunidade dedicada de usuários que apreciam seus recursos únicos e sua cultura distinta.

Criado em 1988, o IRC foi um dos primeiros protocolos de chat online, permitindo que usuários se conectassem em salas de bate-papo virtuais para conversar, compartilhar arquivos e trocar ideias. Sua simplicidade e flexibilidade o tornaram popular entre comunidades online, hackers, gamers e entusiastas da tecnologia. Nos primórdios da internet, o IRC era essencial para comunicação, organização e compartilhamento de informações em diversos setores, desde a comunidade científica até grupos de ativistas.

Ao longo dos anos, o IRC enfrentou a concorrência de plataformas mais modernas e amigáveis, como ICQ, MSN Messenger e, posteriormente, WhatsApp, Telegram, Discord e Slack. No entanto, o protocolo se adaptou e evoluiu, incorporando novos recursos e interfaces de usuário, sem perder sua essência. Clientes modernos como Polari, Weechat e mIRC oferecem interfaces gráficas intuitivas, suporte a Unicode e integração com diversas ferramentas online, enquanto bots automatizados e scripts permitem automatizar tarefas e personalizar a experiência do usuário.

Vantagens do IRC

O que diferencia o IRC de seus concorrentes modernos? Vários fatores contribuem para sua persistência:

Descentralização

O protocolo IRC não é controlado por nenhuma empresa ou entidade única, o que o torna resistente à censura e ao controle. Servidores IRC são operados por indivíduos e comunidades em todo o mundo, promovendo uma rede livre e aberta.

Essa característica é fundamental para usuários que valorizam a liberdade de expressão e a autonomia online.

Privacidade

O IRC oferece um alto nível de privacidade, com opções para criptografar conversas e ocultar endereços IP. Isso o torna atraente para usuários que valorizam sua privacidade online.

Em um mundo cada vez mais preocupado com a coleta de dados e a vigilância online, o IRC se destaca como uma opção segura para comunicação privada.

Personalização

O IRC permite ampla personalização, desde escolha do cliente, plugins e até comandos e scripts. Usuários podem adaptar a experiência às suas necessidades e preferências.

Essa flexibilidade permite que os usuários criem espaços virtuais que refletem sua personalidade e interesses.

Comunidades Diversas

O IRC abriga uma variedade de comunidades com interesses e valores específicos, proporcionando um espaço para pessoas se conectarem e compartilharem ideias em um ambiente seguro e inclusivo.

Seja qual for o seu interesse, desde jogos e tecnologia até música e literatura, é provável que você encontre uma comunidade vibrante no IRC dedicada ao seu tema.

Recursos Únicos

O IRC oferece recursos que não são encontrados em outras plataformas, como canais com milhares de usuários, bots automatizados para tarefas diversas e suporte para vários idiomas.

Esses recursos permitem que os usuários criem ambientes virtuais dinâmicos e interativos para comunicação, colaboração e entretenimento.

Comunidade ativa

Embora o IRC não seja tão popular quanto antigamente, ainda possui uma comunidade ativa de usuários que se dedicam a manter o protocolo vivo. Desenvolvedores continuam criando novos clientes e softwares, enquanto comunidades online organizam eventos e iniciativas para promover o uso do IRC.

O futuro do IRC depende da capacidade da comunidade de se adaptar às mudanças e atrair novos usuários. A integração com plataformas de mídia social, o desenvolvimento de interfaces mais amigáveis e a criação de novos aplicativos para o protocolo podem ajudar a revitalizar o IRC e garantir sua relevância nas próximas gerações.

Existem diversas comunidades ativas no IRC em 2024, mas a maioria delas se resume a nichos bem específicos, como comunidades de desenvolvedores de software livre, hackers e ativistas. Alguns dos canais mais populares no FreeNode e no Libera Chat incluem:

  • #ubuntu: Uma comunidade dedicada ao popular sistema operacional Ubuntu Linux, oferecendo suporte, discussão e desenvolvimento.
  • #flatpak: Desenvolvedores e usuários do sistema de empacotamento e distribuição de software Flatpak, muito usado no Linux.
  • #python: Para programadores Python, fornecendo ajuda, compartilhamento de código e colaboração em projetos, além de usar no desenvolvimento e manutenção da linguagem.
  • #gaming: Uma comunidade de jogadores de todos os tipos, oferecendo bate-papo, organização de partidas e discussões, tweaks para melhorar o desempenho de jogos e corrigir bugs.

ALT Janela do Polari com o canal #gtk aberto (Imagem: Polari/Florian Müllner)

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Por ser um protocolo aberto, nada impede que você crie sua própria instância de IRC no seu site e inicie uma comunidade com vários canais diversos.

A Canonical fez um tutorial (apenas em Inglês) de como criar uma instância IRC rodando em um servidor Ubuntu, incluindo todos os comandos e configurações para começar a rodar a sua comunidade IRC em um servidor leve e barato que pode ser contratado na maioria dos serviços de hospedagem de sites.

Como acessar?

Para acessar o IRC, é necessário um cliente IRC. Existem diversos clientes disponíveis para diferentes plataformas, como Windows, macOS, Linux e Android. Alguns dos clientes IRC mais populares incluem:

  • Pidgin: Cliente para Linux, Windows e Unix que suporta diversos protocolos de comunicação, incluindo IRC, e permite instalar dezenas de plugins. No MacOS, o Pidgin oferece uma alternativa chamada Adium.
  • Polari: Criado para a interface Gnome, no Linux, o Polari é leve, rápido e tem aparência de um aplicativo nativo do sistema.

  • mIRC: Cliente clássico para Windows, muito popular nos anos 1990 e começo do anos 2000, o mIRC tem uma interface gráfica bastante amigável.

  • WeeChat: Disponível para Windows, Linux e BSD, o WeeChat é muito leve tem uma interface que mais parece uma janela de terminal.

O Futuro do IRC

Embora o IRC não seja tão popular quanto antigamente, ainda possui uma comunidade ativa de usuários que se dedicam a manter o protocolo vivo. Desenvolvedores continuam criando novos clientes e softwares, enquanto comunidades online organizam eventos e iniciativas para promover o uso do IRC.

O futuro do IRC depende da capacidade da comunidade de se adaptar às mudanças e atrair novos usuários. A integração com plataformas de mídia social, o desenvolvimento de interfaces mais amigáveis e a criação de novos aplicativos para o protocolo podem ajudar a revitalizar o IRC e garantir sua relevância nas próximas gerações.